黄台吉吸取过去强攻宁远、锦州受挫的教训，制定了长围久困、迫其出降的作战计划。去岁开春就命济尔哈朗、多铎等人领兵修筑义州城（现锦州义县义州镇）。
义州处于广宁与锦州之间的大凌河畔，地势开阔、土地肥沃，在此筑城屯田，实际上是建立了攻锦的前哨阵地，八旗军一旦攻锦，此地就是一个绝佳的后勤补给基地。
同年六月，黄台吉指挥八旗兵临锦州，开始了围城的持久战。
一边将锦州城外的庄稼尽数收割，一边扫荡清除明军在锦州外围的据点，彻底切断驻锦明军与外部的联系。
到了今岁三月。就更进一步采取措施，在锦州城外筑起座营垒，环城相列，在营垒外深挖壕沟，树起栅木，而各营间又有深壕相连，将锦州围得“水泄不通”。
锦州守将正是祖大寿，其麾下军中有相当一部分是蒙古人，城池既被围，遂起叛心，秘密与济尔哈朗联系。此事为祖大寿侦知，欲计擒叛军首领，无奈行事不密，反被叛军窥破，抢先与明军交战，济尔哈朗闻讯后，趁势攻城，内外夹攻，祖大寿难以支持，只能退入内城！
东关守将吴巴什投降，八旗攻占锦州外城。彻底完成了对锦州城的包围，“填壕毁堑，声援断绝”！
而锦城城内米仅供月余，而豆则未及一月。
崇祯帝遂命洪承畴领王朴、杨国柱、唐通、白广恩、曹变蛟、马科、王廷臣、吴三桂八总兵，步骑十三万，速令各镇总兵“刻期出关”，速会兵于宁远，解锦州之围。
结果拖拉到七月，洪承畴还没在宁远誓师出击！
作为一个穿越者，站在后来者的角度看，洪承畴的慎重不见得就有错。兵部尚书陈新甲以兵多饷艰为由，主张速战速决，催洪承畴进军，崇祯帝轻易听信之，诏令洪承畴“刻期进兵”，这绝对是一个昏招。其灾难性的后果不次于哥舒翰战潼关！
但蒋德璟老乡坑老乡，言语郑芝龙与洪承畴有同乡之谊，可用郑氏水师助洪，解辽东燃眉之急。
这消息被郑芝龙派入京城的探子听闻，立刻密信一封，飞马急报安平！
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