玛吉勒最终选中了萨利赫家的次女，并将曼苏尔的意思一并如实相告。
数日后，萨利赫家送回了答复，那名女子愿意接受这桩婚事。
筹备婚事的文书接连送入金门宫。曼苏尔逐一批复，并未刻意拖延婚期。他甚至慢慢说服自己，待到婚仪真正举行，宫廷与朝堂就都能各得其所，他也一样。
入夏以后，掌管玺印的书记官捧来一只黑漆匣。匣中放着一枚金托红玉髓印戒。戒面已经打磨完成，外围镌刻着象征哈里发正妻身份的铭文，正中却还空着一小块位置。
“只待刻入萨利赫家女儿的名字。”书记官道，“请哈里发核准。”
曼苏尔垂眼看着那枚印戒。
殿角的铜炉里燃着巴士拉新近送来的佐法尔绿乳香。香料已经烧了大半，松脂般清润的气息里浮着淡淡的甜橘香，原本若有若无，此刻却忽然变得格外清晰。
的确是相似的，却终究与撒马尔罕那些夜晚里刻骨铭心的香气不同。
记忆中的香气要更幽深一些。烟气沉下去以后，似乎还藏着一缕极淡的苦意与清凉，能够将熬到极致的头痛一点点抚平，令他安然睡去。
曼苏尔试图辨认其中究竟少了什么，却怎么也想不起来。
他抚了抚眉心：“印戒留下，你们先退下。”
众人不敢多问，将黑漆匣留在案上，依次退出殿外。
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