一日傍晚，他在城东军营校阅了几支新近归附的军队。
校阅结束后，军士各自返回营帐，空中扬起的尘土渐渐落定。曼苏尔没有离开，站在检阅军队的土台上朝东方眺望。
目光所及之处，灌溉绿洲的水渠从葡萄园与农田间穿过，再往远处，便只剩下被暮色笼罩的荒漠。
他看不见阿姆河，看不见撒马尔罕，更看不见比它们还要遥远的长安。
不过这也没什么。至少他知道，长安就在那个方向。
他已经算过很多次。若能在春日从巴格达启程，一路向东，那么入冬以前或许便能抵达长安。
在曼苏尔看来，战争总有结束的时候。
等巴格达的城门打开，卡里姆投降，他入城接受各方效忠，安置军队，让各处迪万重新运转。做完这些，他就可以离开。
他会亲自去长安。
使团可以替他送去文书与礼物，却不能替他履行在撒马尔罕许下的诺言。他答应过玉娘，要活着去见她，亲自让那卷婚书作数。
到那时，他不会再像从前一样强行将她带走。他会站在她面前，再问她一次，愿不愿意随他回去。
若她答应，他会带她去看底格里斯河上的落日，也会领她走进智慧宫，让她亲眼看看那些从希腊、天竺与波斯各地搜集而来的书卷。
她若思念长安，他们也可以再回来，路途纵然遥远，总不至于一生只能走这一次。
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