战争没有给人太多沉溺于私情的时间。
入冬以后，塔希尔攻下胡勒万，打通了通往两河平原的道路。卡里姆接连派出援军，却没能阻住呼罗珊军队西进。越来越多的城池遣人来到雷伊，交出印信与税册，向曼苏尔宣誓效忠。
曼苏尔留在雷伊过完了那个冬天。
他重新任命官员，整顿驿路，向前线调拨军饷与粮草，也处置了几个趁乱扩充私兵、劫掠村镇的地方总督。每一道命令都在把东方新近归附的土地重新收拢起来，为通往巴格达铺路。
离开撒马尔罕后的第四年，大晋乾元十三年。
开春以后，塔希尔率军走出山地，进入底格里斯河以东的平原。另有两支归附曼苏尔的军队分别从南北逼近，逐渐截断巴格达与外界相连的道路。
曼苏尔也离开雷伊，带着印玺、近卫与各迪万的主要书记官继续西行。他们先到胡勒万，随后又将军政中枢迁往奈赫拉万。
那封来自长安的信始终贴身放着，随着他越过一座又一座山口。信纸的折痕日益深重，他却舍不得收进信匣里。
盛夏时，巴格达终于被合围。
可这座父亲耗费无数钱财修建的都城，并没有如许多人预想的那样迅速陷落。
圆城坐落在底格里斯河西岸，城外的市集、宅院与清真寺沿着河流和水渠铺展开来，绵延至两岸各处。卡里姆命人拆毁桥梁，封锁渡口，又将粮草和军队收拢到仍旧效忠他的街区。
于是这场围城不再只围绕城墙。桥梁、水渠与连片的屋舍，随时都可能化作新的战场。战火从城东一路蔓延到河岸，渡船数度易手，今日刚刚归降的街区，明日又可能重新落入卡里姆手中。
内容未完，下一页继续阅读