使团入城以后，鸿胪寺官员清点完名册与车马，很快便犯了难。
此番波斯使团的人数几乎比往年多出一倍，藁街客馆将几处空置的院落尽数腾出，仍旧安置不下。几名官员商议过后，只得将正副使臣与国书、贡礼留在客馆，另把一部分随员迁往崇仁坊的旧礼宾院。
曼苏尔的身份只是使团中的一名文书，自然也在迁出之列。
这处别馆已经多年不曾大规模启用，院落虽然陈旧，倒还整洁。前后两进院子由长廊相连，最里面另有一处的跨院，院墙之外便是坊间僻静的小巷。
曼苏尔带了几名可靠的近卫，其余一切都依照寻常随员的规制，不曾引起鸿胪寺官员怀疑。
朝觐之日，曼苏尔随使团进入含元殿。
大晋皇后并未出现。
他站在重重人影之后，只远远望见了高踞御座之上的魏琰。
十四年过去，这位大晋皇帝也已不再年轻，眉宇沉敛，身上的威势却比从前更重。曼苏尔随众人一同行礼，自始至终没有抬头。
此后一段时日，他安静地住在崇仁坊，没有任何出格的举动。
万里之遥已经走过，他并不急在这最后几日。比起处理贸然行事带来的麻烦，他更愿意耐心等一个合适的时机。
他想在无人打扰时走到她面前，亲眼确认她见到自己会露出怎样的神情。
这一路上，他曾无数次地设想过那一刻。
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